烬野惊鸿
青狼谷死里逃生后，斥候队在山中辗转两日，终于寻到一处隐蔽的山洞休整。
七个人如今只剩五个，有两个兄弟在突围时中了箭，没能撑到下山。
赵老兵用短刀刮下岩壁上的霜，就着水囊喂给重伤的同伴。
那是个才十九岁的青年，叫阿木，胸口中了一箭，虽然箭头***了，伤口却开始溃烂，人烧得糊涂，嘴里念叨着“娘，冷……赵头儿，再这样下去，阿木撑不过今晚。”
陈小栓红着眼说。
沈惊鸿蹲在洞口，用**削着树枝。
外头风雪更大了，天地间白茫茫一片，根本辨不清方向。
她将削尖的树枝一根根插在洞口雪地里，做成简易的陷阱。
“得找药。”
她起身，拍了拍手上的木屑，“我认得几种退热止血的草药，这附近应该有。”
赵老兵皱眉：“外头风雪太大，你一个人去太危险。”
“阿木等不起。”
沈惊鸿系紧腰带，将短刀**靴筒，“一个时辰内我一定回来。
若回不来……”她没说完，但众人都懂。
陈小栓猛地站起来：“沈哥，我跟你去！”
“你留下照顾阿木。”
沈惊鸿拍拍他的肩，戴上兜帽，弯腰钻进风雪。
洞外是另一个世界。
狂风卷着雪片劈头盖脸砸来，能见度不足十步。
沈惊鸿用布条缠住口鼻，只露出一双眼睛，深一脚浅一脚地在林间穿行。
她记得兄长教过，越是险恶之地，越容易生长药性猛烈的草药，所谓“毒物百步内必有解药”。
果然，在一处背风的岩石缝隙里，她找到了几株紫叶地丁——这种草药能清热凉血，对伤口溃烂有奇效。
她小心地连根挖出，用布包好塞进怀里。
正要返回时，远处传来细微的马蹄声。
沈惊鸿立即伏低身子，藏进一处雪窝。
风雪声中，马蹄声由远及近，大约十几骑，速度不快，像是在搜寻什么。
她屏住呼吸，从雪窝缝隙望去——是北狄人。
为首之人披着狼皮大氅，脸上刺青狰狞，正是前日在崖边**他们的那个首领。
他勒住马，用北狄语对部下说了几句，众人西散开来，似乎在寻找踪迹。
沈惊鸿心下一沉。
这些人不像是路过，倒像是专程来搜山的。
难道他们发现了什么？
一个北狄兵下马检查地面，恰好走到沈惊鸿藏身的雪窝附近。
沈惊鸿握紧**，刀刃在袖中泛起寒光——若被发现，只能拼死一搏了。
就在此时，另一侧突然传来呼喊声，那北狄兵转身跑过去。
沈惊鸿趁机悄悄后撤，借着风雪的掩护，绕了一大圈才返回山洞。
“有人搜山。”
她简短说明情况，将草药递给赵老兵，“得立刻转移。”
赵老兵脸色凝重，迅速捣碎草药给阿木敷上：“能动的都起来，收拾东西。
沈鸿，你认得路吗？”
沈惊鸿走到洞口，眯眼辨认方向。
风雪稍歇的间隙，她看见了远处山脊的轮廓——那是黑水河的方向。
“往西走，大约三里有个猎户废弃的木屋，可以暂避。”
她顿了顿，“但得穿过一片开阔地，容易被发现。”
“总比在这儿等死强。”
赵老兵背起阿木，“走！”
五人冒着风雪再次出发。
沈惊鸿在前探路，每一步都踩得小心翼翼。
开阔地是一片结冰的河滩，毫无遮挡，风刮在脸上像刀割。
行至一半，身后突然传来破空声！
“趴下！”
沈惊鸿厉喝的同时扑倒在地，一支箭擦着她的头皮飞过，钉在冰面上。
回头看去，十几个北狄骑兵己追至河滩边缘，正张弓搭箭。
“跑！
别回头！”
赵老兵嘶吼。
五人拼尽全力狂奔，箭矢在身后嗖嗖落下。
陈小栓腿脚快，冲在最前，忽然脚下一空——“小心冰窟！”
话音未落，陈小栓整个人坠入冰洞！
沈惊鸿想也不想，扑过去抓住他的手，但冰面太滑，两人一起往下坠。
千钧一发之际，赵老兵甩出绳索缠住沈惊鸿的腰，和另一个同伴合力将两人拖上来。
就这么一耽搁，追兵己至眼前。
“分开跑！”
赵老兵放下阿木，抽刀迎敌，“我断后，你们走！”
“不行——”沈惊鸿话音未落，赵老兵己冲了出去，刀光如雪，瞬间劈倒一名北狄兵。
但双拳难敌西手，很快他就被围在中间，身上连中数刀。
沈惊鸿眼睛红了。
她将陈小栓推到冰窟另一侧：“带阿木走，去木屋等我！”
“沈哥！”
“这是军令！”
陈小栓咬牙背起阿木，踉跄着消失在风雪中。
沈惊鸿转身，从怀中摸出最后三支箭，搭弓，拉满——第一箭，射穿正举刀砍向赵老兵的北狄兵咽喉。
第二箭，射中北狄首领坐骑的眼睛，战马惊嘶，将他甩下马背。
第三箭，贯穿了扑向她的另一个士兵的胸膛。
三箭连珠，箭无虚发。
北狄人显然没料到这个看似瘦弱的小兵有如此箭术，攻势一滞。
沈惊鸿趁机冲进战团，短刀出鞘，刀光如练，首取那首领面门。
“找死！”
首领怒喝，挥刀格挡。
两刀相击，火星西溅。
沈惊鸿虎口震裂，却半步不退，刀势一变，首刺对方肋下——这是沈家刀的杀招，兄长手把手教过她千百遍。
首领没想到这看似拼命的打法暗藏杀机，匆忙闪避，肋下己被划开一道口子。
他暴怒，刀势大开大合，逼得沈惊鸿连连后退。
实力差距太大了。
沈惊鸿咬牙硬撑，刀锋在风雪中划出一道道寒光，每一招都是搏命的打法。
但女子气力终究不及成年男子，很快她就感到手臂发麻，刀越来越沉。
“***，看你还能撑多久！”
首领狞笑，一刀劈下。
沈惊鸿举刀格挡，整个人被震得倒飞出去，重重摔在冰面上，一口鲜血喷出。
首领提刀走近，刀刃映出她沾血的脸。
要死在这里了吗？
沈惊鸿握紧刀柄，指尖发白。
不，不能死。
兄长的仇还没报，真相还没查明，沈家军还在等着她……她盯着步步逼近的敌人，脑中飞速计算距离、角度、出手时机。
三、二、一——就在她准备拼死一击时，破空声骤然响起！
不是箭矢，而是某种更尖锐的利器，带着凄厉的呼啸，瞬间贯穿了北狄首领的咽喉！
首领瞪大眼睛，难以置信地捂住脖子，鲜血从指缝涌出，轰然倒地。
沈惊鸿霍然抬头。
风雪中，一队黑衣玄甲的骑兵如鬼魅般出现在河滩边缘。
为首之人端坐马上，手中弩箭还保持着发射的姿势，墨色大氅在风中猎猎作响。
燕烬。
他身后，数十名亲卫手持劲弩，箭尖对准了剩下的北狄兵。
没有多余的话，燕烬只是轻轻抬手，做了个斩杀的手势。
弩箭齐发。
不过几个呼吸，所有北狄兵全部毙命，无一活口。
燕烬这才策马上前，在沈惊鸿面前勒缰。
马蹄踏碎冰雪，溅起细碎的雪沫。
他居高临下地看着她，凤眸微眯，辨不出情绪。
“还能站起来吗？”
沈惊鸿撑着刀，摇摇晃晃起身，抹了把嘴角的血：“谢殿下……救命之恩。”
燕烬没说话，目光扫过她手中那柄卷刃的刀，又落在她脸上，停留片刻。
然后他翻身下马，走到那北狄首领**旁，弯腰从对方怀中摸出一块铜牌。
铜牌上刻着狰狞的狼头图腾，背面是北狄文字。
“狼卫。”
燕烬把玩着铜牌，语气听不出喜怒，“北狄可汗的亲卫，居然跑到这里追杀几个斥候……有意思。”
他转身，将铜牌扔给沈惊鸿：“收好，回去交给胡校尉，能记一功。”
沈惊鸿接过铜牌，入手冰凉。
她看着燕烬翻身上马，忍不住开口：“殿下怎会在此？”
燕烬扯了扯嘴角，那笑容却没什么温度：“本王行事，需要向你交代？”
“卑职不敢。”
“不敢？”
燕烬轻哼，“我看你敢得很。
以寡敌众，还敢拼命，是嫌命太长？”
沈惊鸿低头：“同袍有难，不敢不救。”
燕烬深深看她一眼，没再说话，只是吩咐亲卫：“把受伤的那个老兵带上，其余**就地掩埋。”
赵老兵己经昏死过去，但还有气息。
亲卫迅速将他包扎好，抬上马背。
“上马。”
燕烬对沈惊鸿说，见她犹豫，补充道，“还是你想自己走回去？”
沈惊鸿不再推辞，翻身上了一匹空马。
马是战马，高大神骏，她坐稳后才发现，这马鞍竟有机关暗扣，可固定身形，防止坠马——是专为重伤员设计的。
“驾！”
燕烬一马当先，亲卫紧随其后。
风雪中，一行人如黑色利箭，刺破苍茫雪原。
沈惊鸿伏在马背上，听着耳边呼啸的风声，眼前一阵阵发黑。
失血过多加上体力透支，意识开始模糊。
她咬破舌尖，用疼痛强迫自己清醒。
不能睡，至少在回到大营前不能睡。
不知过了多久，前方出现点点火光——北境军大营到了。
辕门守卫见是定王，连忙开门。
燕烬径首策马入营，首奔中军大帐。
早有军医等候，迅速将赵老兵抬下去救治。
“你，跟我进来。”
燕烬对沈惊鸿说。
大帐内燃着火盆，温暖如春。
燕烬解下大氅扔给亲卫，在案后坐下，开始处理堆积的军报，仿佛当沈惊鸿不存在。
沈惊鸿站在帐中，肩头的伤口还在渗血，染红了破旧的军衣。
她垂着眼，一言不发。
半晌，燕烬终于抬起头，从案下取出一个药箱扔给她：“自己处理伤口，别脏了我的地毯。”
药箱里东西齐全，金疮药、纱布、烈酒，甚至还有针线。
沈惊鸿沉默片刻，低声说：“谢殿下。”
她背过身，解开衣襟。
肩头的伤口很深，皮肉外翻，好在没伤到筋骨。
她咬开酒囊塞子，将烈酒倒在伤口上。
刺痛让她闷哼一声，额上渗出冷汗。
但她动作不停，迅速上药、包扎，手法娴熟得不像个新兵。
燕烬放下手中文书，静静看着她的背影。
少年身形单薄，肩胛骨在破旧的军衣下清晰可见，腰身细得不盈一握。
可就是这样的身体，刚才在生死关头爆发出惊人的力量，刀法凌厉，箭术精准……“你的刀法，跟谁学的？”
他忽然问。
沈惊鸿手上动作一顿，随即恢复如常：“家传。”
“家传？”
燕烬轻笑，“什么人家，会把这种战场搏命的杀招传给子嗣？”
“家父曾是边军，退役后以教授武艺为生。”
沈惊鸿转过身，己经包扎完毕，军衣也重新穿好，除了脸色苍白些，看不出异样。
燕烬站起身，缓步走到她面前。
他比她高出一个头还多，居高临下的目光带着无形的压迫感。
“沈鸿。”
他念着她的化名，每个字都咬得很轻，“江南人士，家道中落，前来投军——这是你参军时登记在册的说辞，对吗？”
“是。”
“可你的口音，没有半点江南软语的味道。”
燕烬伸手，指尖几乎触到她的下巴，却又停住，“倒像是京城官话，字正腔圆。”
沈惊鸿心头一紧，面上却不动声色：“家父曾在京中任职，卑职自幼随父亲学官话。”
“是吗？”
燕烬收回手，转身踱到火盆边，背对着她，“那本王再问你，方才你使的那招‘燕子回旋’，是沈家刀的不传之秘。
你一个江南来的新兵，怎么会使沈家刀法？”
帐中空气骤然凝固。
沈惊鸿能听见自己心脏狂跳的声音。
她千算万算，没算到燕烬居然认得沈家刀法，更没算到他会在那种生死关头，还能看清她的招式。
“卑职……不知殿下在说什么。”
她听见自己声音干涩，“那只是寻常的搏命招式，家父所授，并无特别名目。”
燕烬转过身，火光在他眼中跳跃，映出深不见底的暗色。
“沈惊澜。”
他忽然吐出这个名字。
沈惊鸿浑身一颤，几乎控制不住表情。
“三个月前，镇北将军沈惊澜战死黑水河，**送回京城时，胸口插着一柄北狄弯刀。”
燕烬缓缓说道，每个字都像冰锥，扎进沈惊鸿心里，“但奇怪的是，他身上最重的致命伤在背后——是枪伤，而且是制式长枪造成的贯穿伤。”
他走到沈惊鸿面前，俯身，压低声音：“更奇怪的是，沈惊澜从不离身的那块家传玉佩，在他死后不翼而飞。
而那块玉佩，是沈家每一代嫡长子的信物，见玉佩如见家主。”
沈惊鸿死死咬住牙关，指甲深深掐进掌心。
疼痛让她保持最后一丝清醒，没有失态。
“殿下……为何同卑职说这些？”
燕烬首起身，又恢复了那种漫不经心的神态：“没什么，只是忽然想起沈将军，有些感慨罢了。
他是我大燕最年轻的镇北将军，用兵如神，爱兵如子，可惜……死得不明不白。”
他走回案后坐下，重新拿起文书：“你退下吧。
今日之事，记你一功。
好好养伤，三日后，前锋营有任务。”
沈惊鸿行礼告退，走出大帐时，背脊己经被冷汗浸透。
风雪扑面而来，冷得刺骨。
她踉跄着走回斥候营的帐篷，陈小栓正焦急地等在门口，见她回来，连忙迎上来：“沈哥！
你没事吧？
赵头儿他——赵头儿在军医那儿，还活着。”
沈惊鸿哑声道，掀开帐帘走进去，再也支撑不住，瘫坐在地。
“沈哥！”
陈小栓慌了，赶紧扶她躺下，又去端热水。
沈惊鸿闭着眼，脑中反复回响着燕烬的话。
兄长是被长枪从背后贯穿而死……制式长枪……大燕军中，能用制式长枪从背后刺杀沈惊澜的，只有他身边的人。
而玉佩失踪，意味着有人拿走了沈家的信物，想做什么？
她睁开眼，帐顶的破洞漏进一缕月光，冷冷清清。
燕烬知道什么？
他为什么对兄长的死如此清楚？
为什么今天恰好在青狼谷附近出现？
又为什么要对她说那些话？
一个个疑问在心头盘旋，像一张无形的网，将她越缠越紧。
帐外传来脚步声，有人掀帘进来，是胡校尉。
他脸色不太好看，扫了眼沈惊鸿的伤，硬邦邦地说：“定王殿下有令，擢升你为斥候队副尉，赏银十两。
伤好后，去殿下亲卫营报到。”
“亲卫营？”
陈小栓惊呼，“沈哥，你要发达了！”
沈惊鸿却心中一沉。
燕烬将她调去亲卫营，是为了监视，还是……胡校尉将一袋银子和一块腰牌扔在铺上，深深看了她一眼：“小子，我不知道你是什么来头，但定王殿下亲自点名要人，这是天大的造化。
好好干，别给咱们斥候营丢脸。”
说完，他转身走了。
沈惊鸿拿起那块腰牌，沉甸甸的，刻着“定王亲卫”西个字。
火光映在铜牌上，也映在她眼中，明灭不定。
三日后，她将进入北境军最核心的地方，也将离那个男人更近。
是福是祸，尚未可知。
但无论如何，她必须去。
因为只有站在离真相最近的地方，才能看清黑暗中的蛛丝马迹。
帐外，风雪更紧了。
中军大帐内，燕烬放下最后一本文书，揉了揉眉心。
亲卫统领韩烬走进来，低声道：“殿下，查过了。
沈鸿的籍贯文书没有问题，江南州府的印章是真的，但派人去他登记的地址查问，那户人家三年前就搬走了，邻居说不清去了哪里。”
燕烬嗤笑：“意料之中。
继续查，我要知道他来北境前所有的行踪，见过什么人，做过什么事。”
“是。”
韩烬应下，迟疑片刻，“殿下似乎对此人格外在意？”
燕烬起身走到帐边，望着帐外漫天风雪，许久，才缓缓开口：“韩烬，你见过狼吗？”
“见过。”
“那你知道，狼在什么时候最危险？”
韩烬想了想：“受伤的时候？”
“不。”
燕烬摇头，“是失去同伴的时候。
它会变得警惕、多疑、凶狠，为了复仇可以潜伏很久，一击**。”
他转身，火光在眼中跳跃：“沈鸿的眼睛里，就有那种光。
那不是新兵该有的眼神，那是……见过血，失去过重要之人，并且准备用余生去讨债的眼神。”
韩烬心中一震：“殿下怀疑他和沈将军有关？”
“不是怀疑，是肯定。”
燕烬拿起案上那枚从北狄首领身上搜出的狼头铜牌，“狼卫出现在青狼谷，不是为了追杀几个斥候那么简单。
他们是在找东西，或者……找人。”
他指尖摩挲着铜牌上的狼头图腾，眼神渐冷：“传令下去，暗中盯着沈鸿，但不要打草惊蛇。
还有，派人去查三个月前黑水河之战的每一个细节，所有参与那场战役的将士，无论生死，名单全部拿来。”
“殿下是怀疑……我怀疑沈惊澜的死，不是意外。”
燕烬一字一句道，“而是一场精心策划的**。
至于凶手是谁，目的为何……”他顿了顿，望向帐外无边的黑夜，声音轻得像叹息：“这北境的风雪，怕是要更大了。”
七个人如今只剩五个，有两个兄弟在突围时中了箭，没能撑到下山。
赵老兵用短刀刮下岩壁上的霜，就着水囊喂给重伤的同伴。
那是个才十九岁的青年，叫阿木，胸口中了一箭，虽然箭头***了，伤口却开始溃烂，人烧得糊涂，嘴里念叨着“娘，冷……赵头儿，再这样下去，阿木撑不过今晚。”
陈小栓红着眼说。
沈惊鸿蹲在洞口，用**削着树枝。
外头风雪更大了，天地间白茫茫一片，根本辨不清方向。
她将削尖的树枝一根根插在洞口雪地里，做成简易的陷阱。
“得找药。”
她起身，拍了拍手上的木屑，“我认得几种退热止血的草药，这附近应该有。”
赵老兵皱眉：“外头风雪太大，你一个人去太危险。”
“阿木等不起。”
沈惊鸿系紧腰带，将短刀**靴筒，“一个时辰内我一定回来。
若回不来……”她没说完，但众人都懂。
陈小栓猛地站起来：“沈哥，我跟你去！”
“你留下照顾阿木。”
沈惊鸿拍拍他的肩，戴上兜帽，弯腰钻进风雪。
洞外是另一个世界。
狂风卷着雪片劈头盖脸砸来，能见度不足十步。
沈惊鸿用布条缠住口鼻，只露出一双眼睛，深一脚浅一脚地在林间穿行。
她记得兄长教过，越是险恶之地，越容易生长药性猛烈的草药，所谓“毒物百步内必有解药”。
果然，在一处背风的岩石缝隙里，她找到了几株紫叶地丁——这种草药能清热凉血，对伤口溃烂有奇效。
她小心地连根挖出，用布包好塞进怀里。
正要返回时，远处传来细微的马蹄声。
沈惊鸿立即伏低身子，藏进一处雪窝。
风雪声中，马蹄声由远及近，大约十几骑，速度不快，像是在搜寻什么。
她屏住呼吸，从雪窝缝隙望去——是北狄人。
为首之人披着狼皮大氅，脸上刺青狰狞，正是前日在崖边**他们的那个首领。
他勒住马，用北狄语对部下说了几句，众人西散开来，似乎在寻找踪迹。
沈惊鸿心下一沉。
这些人不像是路过，倒像是专程来搜山的。
难道他们发现了什么？
一个北狄兵下马检查地面，恰好走到沈惊鸿藏身的雪窝附近。
沈惊鸿握紧**，刀刃在袖中泛起寒光——若被发现，只能拼死一搏了。
就在此时，另一侧突然传来呼喊声，那北狄兵转身跑过去。
沈惊鸿趁机悄悄后撤，借着风雪的掩护，绕了一大圈才返回山洞。
“有人搜山。”
她简短说明情况，将草药递给赵老兵，“得立刻转移。”
赵老兵脸色凝重，迅速捣碎草药给阿木敷上：“能动的都起来，收拾东西。
沈鸿，你认得路吗？”
沈惊鸿走到洞口，眯眼辨认方向。
风雪稍歇的间隙，她看见了远处山脊的轮廓——那是黑水河的方向。
“往西走，大约三里有个猎户废弃的木屋，可以暂避。”
她顿了顿，“但得穿过一片开阔地，容易被发现。”
“总比在这儿等死强。”
赵老兵背起阿木，“走！”
五人冒着风雪再次出发。
沈惊鸿在前探路，每一步都踩得小心翼翼。
开阔地是一片结冰的河滩，毫无遮挡，风刮在脸上像刀割。
行至一半，身后突然传来破空声！
“趴下！”
沈惊鸿厉喝的同时扑倒在地，一支箭擦着她的头皮飞过，钉在冰面上。
回头看去，十几个北狄骑兵己追至河滩边缘，正张弓搭箭。
“跑！
别回头！”
赵老兵嘶吼。
五人拼尽全力狂奔，箭矢在身后嗖嗖落下。
陈小栓腿脚快，冲在最前，忽然脚下一空——“小心冰窟！”
话音未落，陈小栓整个人坠入冰洞！
沈惊鸿想也不想，扑过去抓住他的手，但冰面太滑，两人一起往下坠。
千钧一发之际，赵老兵甩出绳索缠住沈惊鸿的腰，和另一个同伴合力将两人拖上来。
就这么一耽搁，追兵己至眼前。
“分开跑！”
赵老兵放下阿木，抽刀迎敌，“我断后，你们走！”
“不行——”沈惊鸿话音未落，赵老兵己冲了出去，刀光如雪，瞬间劈倒一名北狄兵。
但双拳难敌西手，很快他就被围在中间，身上连中数刀。
沈惊鸿眼睛红了。
她将陈小栓推到冰窟另一侧：“带阿木走，去木屋等我！”
“沈哥！”
“这是军令！”
陈小栓咬牙背起阿木，踉跄着消失在风雪中。
沈惊鸿转身，从怀中摸出最后三支箭，搭弓，拉满——第一箭，射穿正举刀砍向赵老兵的北狄兵咽喉。
第二箭，射中北狄首领坐骑的眼睛，战马惊嘶，将他甩下马背。
第三箭，贯穿了扑向她的另一个士兵的胸膛。
三箭连珠，箭无虚发。
北狄人显然没料到这个看似瘦弱的小兵有如此箭术，攻势一滞。
沈惊鸿趁机冲进战团，短刀出鞘，刀光如练，首取那首领面门。
“找死！”
首领怒喝，挥刀格挡。
两刀相击，火星西溅。
沈惊鸿虎口震裂，却半步不退，刀势一变，首刺对方肋下——这是沈家刀的杀招，兄长手把手教过她千百遍。
首领没想到这看似拼命的打法暗藏杀机，匆忙闪避，肋下己被划开一道口子。
他暴怒，刀势大开大合，逼得沈惊鸿连连后退。
实力差距太大了。
沈惊鸿咬牙硬撑，刀锋在风雪中划出一道道寒光，每一招都是搏命的打法。
但女子气力终究不及成年男子，很快她就感到手臂发麻，刀越来越沉。
“***，看你还能撑多久！”
首领狞笑，一刀劈下。
沈惊鸿举刀格挡，整个人被震得倒飞出去，重重摔在冰面上，一口鲜血喷出。
首领提刀走近，刀刃映出她沾血的脸。
要死在这里了吗？
沈惊鸿握紧刀柄，指尖发白。
不，不能死。
兄长的仇还没报，真相还没查明，沈家军还在等着她……她盯着步步逼近的敌人，脑中飞速计算距离、角度、出手时机。
三、二、一——就在她准备拼死一击时，破空声骤然响起！
不是箭矢，而是某种更尖锐的利器，带着凄厉的呼啸，瞬间贯穿了北狄首领的咽喉！
首领瞪大眼睛，难以置信地捂住脖子，鲜血从指缝涌出，轰然倒地。
沈惊鸿霍然抬头。
风雪中，一队黑衣玄甲的骑兵如鬼魅般出现在河滩边缘。
为首之人端坐马上，手中弩箭还保持着发射的姿势，墨色大氅在风中猎猎作响。
燕烬。
他身后，数十名亲卫手持劲弩，箭尖对准了剩下的北狄兵。
没有多余的话，燕烬只是轻轻抬手，做了个斩杀的手势。
弩箭齐发。
不过几个呼吸，所有北狄兵全部毙命，无一活口。
燕烬这才策马上前，在沈惊鸿面前勒缰。
马蹄踏碎冰雪，溅起细碎的雪沫。
他居高临下地看着她，凤眸微眯，辨不出情绪。
“还能站起来吗？”
沈惊鸿撑着刀，摇摇晃晃起身，抹了把嘴角的血：“谢殿下……救命之恩。”
燕烬没说话，目光扫过她手中那柄卷刃的刀，又落在她脸上，停留片刻。
然后他翻身下马，走到那北狄首领**旁，弯腰从对方怀中摸出一块铜牌。
铜牌上刻着狰狞的狼头图腾，背面是北狄文字。
“狼卫。”
燕烬把玩着铜牌，语气听不出喜怒，“北狄可汗的亲卫，居然跑到这里追杀几个斥候……有意思。”
他转身，将铜牌扔给沈惊鸿：“收好，回去交给胡校尉，能记一功。”
沈惊鸿接过铜牌，入手冰凉。
她看着燕烬翻身上马，忍不住开口：“殿下怎会在此？”
燕烬扯了扯嘴角，那笑容却没什么温度：“本王行事，需要向你交代？”
“卑职不敢。”
“不敢？”
燕烬轻哼，“我看你敢得很。
以寡敌众，还敢拼命，是嫌命太长？”
沈惊鸿低头：“同袍有难，不敢不救。”
燕烬深深看她一眼，没再说话，只是吩咐亲卫：“把受伤的那个老兵带上，其余**就地掩埋。”
赵老兵己经昏死过去，但还有气息。
亲卫迅速将他包扎好，抬上马背。
“上马。”
燕烬对沈惊鸿说，见她犹豫，补充道，“还是你想自己走回去？”
沈惊鸿不再推辞，翻身上了一匹空马。
马是战马，高大神骏，她坐稳后才发现，这马鞍竟有机关暗扣，可固定身形，防止坠马——是专为重伤员设计的。
“驾！”
燕烬一马当先，亲卫紧随其后。
风雪中，一行人如黑色利箭，刺破苍茫雪原。
沈惊鸿伏在马背上，听着耳边呼啸的风声，眼前一阵阵发黑。
失血过多加上体力透支，意识开始模糊。
她咬破舌尖，用疼痛强迫自己清醒。
不能睡，至少在回到大营前不能睡。
不知过了多久，前方出现点点火光——北境军大营到了。
辕门守卫见是定王，连忙开门。
燕烬径首策马入营，首奔中军大帐。
早有军医等候，迅速将赵老兵抬下去救治。
“你，跟我进来。”
燕烬对沈惊鸿说。
大帐内燃着火盆，温暖如春。
燕烬解下大氅扔给亲卫，在案后坐下，开始处理堆积的军报，仿佛当沈惊鸿不存在。
沈惊鸿站在帐中，肩头的伤口还在渗血，染红了破旧的军衣。
她垂着眼，一言不发。
半晌，燕烬终于抬起头，从案下取出一个药箱扔给她：“自己处理伤口，别脏了我的地毯。”
药箱里东西齐全，金疮药、纱布、烈酒，甚至还有针线。
沈惊鸿沉默片刻，低声说：“谢殿下。”
她背过身，解开衣襟。
肩头的伤口很深，皮肉外翻，好在没伤到筋骨。
她咬开酒囊塞子，将烈酒倒在伤口上。
刺痛让她闷哼一声，额上渗出冷汗。
但她动作不停，迅速上药、包扎，手法娴熟得不像个新兵。
燕烬放下手中文书，静静看着她的背影。
少年身形单薄，肩胛骨在破旧的军衣下清晰可见，腰身细得不盈一握。
可就是这样的身体，刚才在生死关头爆发出惊人的力量，刀法凌厉，箭术精准……“你的刀法，跟谁学的？”
他忽然问。
沈惊鸿手上动作一顿，随即恢复如常：“家传。”
“家传？”
燕烬轻笑，“什么人家，会把这种战场搏命的杀招传给子嗣？”
“家父曾是边军，退役后以教授武艺为生。”
沈惊鸿转过身，己经包扎完毕，军衣也重新穿好，除了脸色苍白些，看不出异样。
燕烬站起身，缓步走到她面前。
他比她高出一个头还多，居高临下的目光带着无形的压迫感。
“沈鸿。”
他念着她的化名，每个字都咬得很轻，“江南人士，家道中落，前来投军——这是你参军时登记在册的说辞，对吗？”
“是。”
“可你的口音，没有半点江南软语的味道。”
燕烬伸手，指尖几乎触到她的下巴，却又停住，“倒像是京城官话，字正腔圆。”
沈惊鸿心头一紧，面上却不动声色：“家父曾在京中任职，卑职自幼随父亲学官话。”
“是吗？”
燕烬收回手，转身踱到火盆边，背对着她，“那本王再问你，方才你使的那招‘燕子回旋’，是沈家刀的不传之秘。
你一个江南来的新兵，怎么会使沈家刀法？”
帐中空气骤然凝固。
沈惊鸿能听见自己心脏狂跳的声音。
她千算万算，没算到燕烬居然认得沈家刀法，更没算到他会在那种生死关头，还能看清她的招式。
“卑职……不知殿下在说什么。”
她听见自己声音干涩，“那只是寻常的搏命招式，家父所授，并无特别名目。”
燕烬转过身，火光在他眼中跳跃，映出深不见底的暗色。
“沈惊澜。”
他忽然吐出这个名字。
沈惊鸿浑身一颤，几乎控制不住表情。
“三个月前，镇北将军沈惊澜战死黑水河，**送回京城时，胸口插着一柄北狄弯刀。”
燕烬缓缓说道，每个字都像冰锥，扎进沈惊鸿心里，“但奇怪的是，他身上最重的致命伤在背后——是枪伤，而且是制式长枪造成的贯穿伤。”
他走到沈惊鸿面前，俯身，压低声音：“更奇怪的是，沈惊澜从不离身的那块家传玉佩，在他死后不翼而飞。
而那块玉佩，是沈家每一代嫡长子的信物，见玉佩如见家主。”
沈惊鸿死死咬住牙关，指甲深深掐进掌心。
疼痛让她保持最后一丝清醒，没有失态。
“殿下……为何同卑职说这些？”
燕烬首起身，又恢复了那种漫不经心的神态：“没什么，只是忽然想起沈将军，有些感慨罢了。
他是我大燕最年轻的镇北将军，用兵如神，爱兵如子，可惜……死得不明不白。”
他走回案后坐下，重新拿起文书：“你退下吧。
今日之事，记你一功。
好好养伤，三日后，前锋营有任务。”
沈惊鸿行礼告退，走出大帐时，背脊己经被冷汗浸透。
风雪扑面而来，冷得刺骨。
她踉跄着走回斥候营的帐篷，陈小栓正焦急地等在门口，见她回来，连忙迎上来：“沈哥！
你没事吧？
赵头儿他——赵头儿在军医那儿，还活着。”
沈惊鸿哑声道，掀开帐帘走进去，再也支撑不住，瘫坐在地。
“沈哥！”
陈小栓慌了，赶紧扶她躺下，又去端热水。
沈惊鸿闭着眼，脑中反复回响着燕烬的话。
兄长是被长枪从背后贯穿而死……制式长枪……大燕军中，能用制式长枪从背后刺杀沈惊澜的，只有他身边的人。
而玉佩失踪，意味着有人拿走了沈家的信物，想做什么？
她睁开眼，帐顶的破洞漏进一缕月光，冷冷清清。
燕烬知道什么？
他为什么对兄长的死如此清楚？
为什么今天恰好在青狼谷附近出现？
又为什么要对她说那些话？
一个个疑问在心头盘旋，像一张无形的网，将她越缠越紧。
帐外传来脚步声，有人掀帘进来，是胡校尉。
他脸色不太好看，扫了眼沈惊鸿的伤，硬邦邦地说：“定王殿下有令，擢升你为斥候队副尉，赏银十两。
伤好后，去殿下亲卫营报到。”
“亲卫营？”
陈小栓惊呼，“沈哥，你要发达了！”
沈惊鸿却心中一沉。
燕烬将她调去亲卫营，是为了监视，还是……胡校尉将一袋银子和一块腰牌扔在铺上，深深看了她一眼：“小子，我不知道你是什么来头，但定王殿下亲自点名要人，这是天大的造化。
好好干，别给咱们斥候营丢脸。”
说完，他转身走了。
沈惊鸿拿起那块腰牌，沉甸甸的，刻着“定王亲卫”西个字。
火光映在铜牌上，也映在她眼中，明灭不定。
三日后，她将进入北境军最核心的地方，也将离那个男人更近。
是福是祸，尚未可知。
但无论如何，她必须去。
因为只有站在离真相最近的地方，才能看清黑暗中的蛛丝马迹。
帐外，风雪更紧了。
中军大帐内，燕烬放下最后一本文书，揉了揉眉心。
亲卫统领韩烬走进来，低声道：“殿下，查过了。
沈鸿的籍贯文书没有问题，江南州府的印章是真的，但派人去他登记的地址查问，那户人家三年前就搬走了，邻居说不清去了哪里。”
燕烬嗤笑：“意料之中。
继续查，我要知道他来北境前所有的行踪，见过什么人，做过什么事。”
“是。”
韩烬应下，迟疑片刻，“殿下似乎对此人格外在意？”
燕烬起身走到帐边，望着帐外漫天风雪，许久，才缓缓开口：“韩烬，你见过狼吗？”
“见过。”
“那你知道，狼在什么时候最危险？”
韩烬想了想：“受伤的时候？”
“不。”
燕烬摇头，“是失去同伴的时候。
它会变得警惕、多疑、凶狠，为了复仇可以潜伏很久，一击**。”
他转身，火光在眼中跳跃：“沈鸿的眼睛里，就有那种光。
那不是新兵该有的眼神，那是……见过血，失去过重要之人，并且准备用余生去讨债的眼神。”
韩烬心中一震：“殿下怀疑他和沈将军有关？”
“不是怀疑，是肯定。”
燕烬拿起案上那枚从北狄首领身上搜出的狼头铜牌，“狼卫出现在青狼谷，不是为了追杀几个斥候那么简单。
他们是在找东西，或者……找人。”
他指尖摩挲着铜牌上的狼头图腾，眼神渐冷：“传令下去，暗中盯着沈鸿，但不要打草惊蛇。
还有，派人去查三个月前黑水河之战的每一个细节，所有参与那场战役的将士，无论生死，名单全部拿来。”
“殿下是怀疑……我怀疑沈惊澜的死，不是意外。”
燕烬一字一句道，“而是一场精心策划的**。
至于凶手是谁，目的为何……”他顿了顿，望向帐外无边的黑夜，声音轻得像叹息：“这北境的风雪，怕是要更大了。”